こんにちは、大田区中央（池上・大森）の歯医者、谷歯科クリニックです。

虫歯や歯周病で抜歯をしたものの、その後の補綴治療を行っていないという方は意外と多くいます。
金銭的な余裕がなかったり、タイミングが合わなかったりして、抜歯後の処置までに期間が空いてしまうこともめずらしくありません。
しかし、歯が抜けた状態をそのままにしておくことには、さまざまなリスクが伴います。
今回は、歯を失った後に口腔内で起きる変化や、そのリスクを防ぐための治療法について解説します。

歯列の仕組みと役割

人間の歯は親知らずを含めると全部で32本あり、それらが弓状に並ぶことで歯列弓を形成しています。
この歯列弓は、隣り合う歯が互いに支え合うことで、咀嚼の際に生じる大きな力にも耐えられるようになっています。

歯根と歯槽骨の関係
歯は歯槽骨と呼ばれるあごの骨の中に根を張り、歯根膜という繊維組織によって骨と連結されています。
この歯槽骨は歯が存在することで維持・再生される性質を持っており、歯を失って噛む刺激がなくなると、その部分の骨は徐々に吸収されて痩せていきます。

歯を失った後に口腔内で起きること

隣の歯が傾いてくる
隣の歯と接することで歯はその位置を維持しているため、片側の支えがなくなると、歯は少しずつ倒れ込むように動き始めます。このような傾斜移動が起きると、歯と歯の間に食べ物が詰まりやすくなり、歯磨きがしにくい部位が増えるため、虫歯や歯周病のリスクが高くなります。

対合歯が伸びてくる
噛み合う歯がなくなると、歯を支える歯槽骨ごと徐々に移動し、歯が長く見えるようになります。このような歯の挺出が進むと、噛み合わせが乱れて特定の歯に過剰な負担がかかったり、挺出した歯が周囲の歯とぶつかるようになったりします。

歯の移動による噛み合わせの乱れ
傾斜移動や挺出によって噛み合わせが崩れると、特定の歯に力が集中し、その歯の摩耗や破折のリスクが高まります。また、顎関節に不均等な力をかけ、顎関節症の要因となることもあります。

あごの骨が痩せる
歯が抜けると、噛む力による刺激が歯槽骨に伝わらなくなるため、骨の代謝が低下して骨吸収が進みます。骨が痩せることで歯ぐきの形態も変化します。

放置期間とリスクの関係

抜歯直後から骨吸収は始まり、隣接歯や対合歯の移動も数週間〜数か月で起こりはじめます。
特に若い方や歯の動きが活発な方は、短期間に歯の傾斜や挺出が起きやすい傾向があります。

抜歯後1〜2年が経過すると、隣接歯の傾斜・対合歯の挺出・骨吸収が進行します。
この段階になると、インプラントやブリッジを行うためには、事前矯正治療でスペースを作り直したり、骨造成処置が必要になったりします。

歯を失った場合の治療法

インプラント治療

インプラント治療は、あごの骨にチタン製の人工歯根を埋め込み、その上に人工歯を装着することで、天然歯に近い機能と見た目を取り戻す治療法です。
隣の歯を削る必要がなく、天然歯に近い噛む力が得られます。
また、インプラントがあごの骨に刺激を伝えることで骨吸収を抑制できる点も利点です。
一方で、外科手術が必要であること、治療期間が数か月に及ぶこと、費用が高額になること、全身疾患や骨量によっては適応外となる場合があることなどに留意が必要です。

ブリッジ治療

ブリッジは、失った歯の両隣の歯を支台として削り、連結した人工歯を橋渡しするように装着する補綴治療です。
インプラントに比べて治療期間が短く、外科処置が不要という利点がありますが、支台歯となる隣の歯を大きく削る必要がある点がデメリットです。
また、歯がない部分のあごの骨は刺激がないため骨吸収が進みます。

部分入れ歯

部分入れ歯は、失った歯の隣接歯にクラスプを引っ掛けて人工歯を固定する、着脱式の補綴装置です。
外科処置が不要で体への負担が少なく、多数の歯を失った場合にも対応できます。
一方で、クラスプをかける歯がダメージを受ける可能性があることや、装着時の違和感、日々着脱と清掃が必要なこと、見た目が気になる場合があることなどがデメリットです。

治療を先延ばしにすることで生じる追加処置

矯正治療によるスペース作り
隣接歯の傾斜や対合歯の挺出が進んだ後にインプラントやブリッジを行う場合、まず矯正治療によって傾いた歯や伸びた歯を元の位置に戻し、補綴治療に必要なスペースを作る必要があります。
矯正治療には数か月から数年の期間と相応の費用がかかるため、早期に補綴治療を開始していれば不要だったコストと時間が追加で必要になります。

骨造成手術
骨吸収が進んだ後にインプラント治療を希望する場合、骨量が不足しているために骨造成手術が必要になることがあります。

歯周外科処置
挺出した対合歯を補綴治療に適した位置に整えるためには、歯冠延長術などの歯周外科処置が必要になるケースがあります。歯冠延長術とは、歯ぐきの形態を外科的に整える処置です。

歯を失わないために大切なこと

定期検診とクリーニング
歯を失う主な原因は虫歯と歯周病ですが、いずれも初期段階では自覚症状がほとんどありません。
定期的な歯科検診とクリーニングを継続することが、トラブルを早期に発見・対処するためには大切です。症状がなくても、半年に一度は定期検診を受けるようにしましょう。

セルフケアの質を高める
歯磨きに加えて、歯間ブラシやデンタルフロスを用いた歯間清掃を習慣化することで、歯周病や虫歯を予防しやすくなります。
歯磨き方法に不安がある方は、歯科医院でブラッシング指導を受けるようにしましょう。

歯周病の早期治療とケアの継続
歯周病は慢性疾患であり、一度治療しても再発しやすい疾患です。治療終了後も定期的なメンテナンスを継続することが、歯周病の再発防止と歯を守ることにつながります。
喫煙者は歯周病リスクが非喫煙者に比べて高いため、禁煙も重要です。

歯ぎしり・食いしばりへの対応
歯ぎしりや食いしばりは、歯の摩耗・破折・歯周組織へのダメージを引き起こし、歯を失うリスクを高めます。
ナイトガードを使用するなどして、歯やあごへの負担を軽減しましょう。

まとめ

歯が抜けた箇所をそのまま放置することは、隣の歯の傾斜、対合歯の挺出、あごの骨の吸収、噛み合わせの乱れなどを引き起こします。
大切なのは、抜歯後早めに対処することです。
口腔内に気になることがある方、抜歯後の補綴治療をまだ受けていない方は、早めに歯科医院へ相談するようにしましょう。